Les chercheurs de l’institut d’études marines de l’université de Haïfa, sous l’égide du professeur Mikhal Artsi, directrice du laboratoire archéologique des sites littoraux et portuaires, grâce aux fouilles sous-marines qu’ils ont menées dans la ville portuaire turque d’Orla, ont été reconnus comme l’une des dix équipes les plus importantes en la matière par l’institut archéologique américain.  

Entre autres découvertes, il faut noter les vestiges d’un port antique, d’un débarcadère et de ruines de constructions côtières datés du septième siècle avant l’ère vulgaire, qui se sont enfoncés dans la mer pour des raisons obscures. De plus, une ancre de bois des plus anciennes a été retrouvée au fond de ce port.

Les fouilles du port d’Orla sont menées conjointement par les chercheurs de l’université de Haïfa et une équipe de chercheurs de l’université d’Ankara, et ont commencé en l’an 2000, à la suite d’une invitation présentée aux universitaires israéliens dans le but d’aider les Turcs à effectuer les fouilles sous-marines d’Orla.

En quelques années, de nombreux hommes-grenouilles ont été formés en Turquie par les spécialistes du centre de recherche de Haïfa. Récemment, l’université d’Ankara a ouvert une branche de recherche marine sous le patronage de l’équipe israélienne.

Un travail d’équipe a permis à la population locale de renouer avec ses « racines » juives. En effet, deux anciens cimetières juifs à l’abandon depuis de nombreuses années ont été restaurés et font à présent partie de la carte des lieux à visiter de la région.